La différence entre le caoutchouc mousse et le caoutchouc éponge commence par les ingrédients, puis elle se poursuit tout au long du processus de fabrication du matériau et elle s’étend à la structure moléculaire même. Bien que les termes « caoutchouc mousse » et « caoutchouc éponge » soient parfois utilisés de manière interchangeable, ces élastomères ont des différences qui peuvent ne pas être facilement apparentes. De plus, le caoutchouc éponge et le caoutchouc mousse sont utilisés dans différents types d’applications d’étanchéité et d’isolation.
Si vous ne comprenez pas comment le caoutchouc mousse ou le caoutchouc éponge sont fabriqués et utilisés, vous risquez de choisir un matériau qui permette les fuites, qui offre un amorti inadéquat ou qui ne résiste pas à l’environnement. Le caoutchouc peut également se rétrécir, devenir cassant ou perdre sa compressibilité. En choisissant un composé basé sur MTAP, une abréviation pour le matériau, la température, l’application et la pression, les ingénieurs peuvent répondre à des exigences allant au-delà de la nécessité d’utiliser uniquement du caoutchouc mousse ou du caoutchouc éponge.
Comment le caoutchouc mousse est-il fabriqué?
Le caoutchouc mousse utilise un agent gonflant, généralement un gaz ou un produit chimique qui produit un gaz, pour créer une masse de petites bulles dans un mélange liquide. Ce mélange peut contenir des polyols, des polyisocyanates, de l’eau et des additifs tels que des retardateurs de flamme, des charges et des colorants. Il y a de nombreux types différents d’agents gonflants qui sont capables de produire une structure cellulaire, et le mélangeur contrôle le moussage en ajustant la quantité d’eau ou en utilisant des tensioactifs.
Les polyols et les polyisocyanates du caoutchouc mousse sont des polymères liquides qui, lorsqu’ils sont combinés avec de l’eau, produisent une réaction de génération de chaleur ou exothermique. En utilisant des types et des combinaisons spécifiques de polymères liquides, un mélangeur de matériaux peut créer un caoutchouc mousse souple ou rigide. Pendant la polymérisation, les molécules des polyols et des polyisocyanates se réticulent pour former des structures tridimensionnelles.
L’importance des agents gonflants dans la production de caoutchouc mousse ne peut pas être surestimée en raison de leur relation avec la flexibilité et la rigidité. Typiquement, les mousses flexibles utilisent le gaz carbonique formé par la réaction de l’eau avec le polyisocynate. La plupart des mousses rigides utilisent des hydrofluorocarbures (HFC) et des hydrochlorofluorocarbures (HCFC), qui sont des gaz présentant des niveaux de toxicité et d’inflammabilité plus élevés que ceux des chlorofluorocarbures (CFC).
Le caoutchouc mousse, comment est-il utilisé?
Les mousses de polyuréthane flexibles sont utilisées pour le contrôle des vibrations et l’absorption des chocs. Ils fournissent une absorption d’énergie accrue avec une densité accrue, des performances prévisibles sous une force de compression, et une faible déformation permanente sous une résistance constante. Ces mousses ne s’élargissent pas lorsqu’elles sont compressées, ce qui en fait un bon choix lorsque l’espace est restreint. Les applications incluent les joints de capot dans les équipements mobiles, les amortisseurs de chocs pour les machines industrielles et les isolateurs de vibrations pour les appareils.
Les mousses de polystyrène sont des matériaux structuraux qui sont rigides, solides, légers et résistants à l’humidité. Ils aident à réduire le poids du produit et ont un rapport rigidité/poids élevé. D’autres types de mousses structurelles ont une structure en forme de sandwich avec un noyau en mousse entre deux couches minces mais solides. Les mousses réticulées sont utilisées pour les filtres et sont mélangées avec des bactéricides, des fongicides et d’autres additifs. Le caoutchouc mousse qui est fabriqué en coussinets élastomères peut être attaché à l’outillage sous vide pour la fabrication.
Pendant la fabrication du caoutchouc mousse, les matériaux en tôle ou les extrusions sont convertis en produits finis. La découpe au jet d’eau permet des coupes fines et rapides et élimine les erreurs de coupe et les gaspillages de matériaux associés aux opérations de découpe manuelle. Les produits en caoutchouc mousse fabriqués sur mesure prennent aussi en charge l’utilisation de rubans qui utilisent un système de ruban adhésif activé par la chaleur (HATS) ou un adhésif sensible à la pression (PSA). Diverses méthodes de collage sont disponibles pour les joints faits sur mesure, mais elles ne conviennent pas toutes au caoutchouc mousse.
Comment le caoutchouc éponge est-il fabriqué?
Comme le caoutchouc mousse, le caoutchouc éponge a une structure cellulaire et il est disponible en différentes densités. En règle générale, elles sont répertoriées comme doux, moyen et ferme. Il y a deux principaux types de caoutchouc éponge. Les matériaux à cellules ouvertes contiennent des poches ouvertes et interconnectées qui permettent le passage de l’air, de l’eau et d’autres produits chimiques lorsque le matériau n’est pas comprimé. Le caoutchouc éponge à cellules fermées contient des cellules de type ballon qui retiennent l’azote gazeux et empêchent ainsi le passage de ces substances à basse pression.
Pour produire du caoutchouc éponge à cellules ouvertes, du bicarbonate de sodium est ajouté à d’autres ingrédients dans un moule chauffé. Lorsque l’éponge non durcie se lève comme un gâteau, le bicarbonate de soude crée des cellules ouvertes et interconnectées. Pour fabriquer du caoutchouc éponge à cellules fermées, une poudre chimique qui se décompose sous la chaleur et la pression est ajoutée. L’azote gazeux libéré contribue à conférer au caoutchouc éponge à cellules fermées sa forte compression et ses caractéristiques de récupération.
Bien que l’azote soit un gaz, il ne produit pas de mousse comme les agents gonflants gazeux utilisés avec le caoutchouc mousse. La mousse est un processus de production spécifique et le caoutchouc mousse contient principalement des cellules ouvertes. Bien que certaines des cellules en caoutchouc mousse soient fermées, ces matériaux en caoutchouc ne passeraient pas les tests ASTM (American Society for Testing and Materials) d’absorption d’eau, une exigence standard pour les matériaux à cellules fermées.
Comment le caoutchouc éponge est-il utilisé?
Le caoutchouc éponge est fait de néoprène, d’EPDM, de nitrile, de silicone et de nombreux autres matériaux élastomères. Souvent, les profilés en caoutchouc éponge sont fabriqués en joints finis qui sont utilisés pour l’absorption des chocs et qui offrent une bonne compression et récupération. Les feuilles de caoutchouc éponge prennent aussi en charge la fabrication sur mesure, y compris les opérations à valeur ajoutée telles que le placement de joints à ruban adhésif. Comparé au caoutchouc solide, le caoutchouc éponge est plus doux et moins résistant à la compression. Cependant, le caoutchouc éponge a toujours un rapport résistance/poids élevé.
Les mousses à cellules ouvertes sont utilisées dans les appareils prothétiques, les éponges médicales, les électrocardiogrammes (ECD), les filtres médicaux et les sacs de stérilisation. Toutes ces applications nécessitent des composants élastomères qui permettent le passage de l’eau et des gaz. Les pièces en caoutchouc mousse sont également utilisées dans les lève-patients, les équipements de chambre d’hôpital qui aident les personnes à mobilité réduite à s’asseoir ou à se lever. Le caoutchouc éponge à cellules fermées en fluorosilicone est utilisé avec des équipements pharmaceutiques tels que des presses à comprimés.
Un caoutchouc éponge en silicone approuvé par la FDA peut être requis pour le contact alimentaire ou les applications médicales. Cependant, il y a une différence entre approuvé par la FDA (Food and Drug Administration) et conforme à la FDA. Les acheteurs doivent donc faire preuve de diligence raisonnable lors de la sélection des matériaux. Le caoutchouc éponge est aussi utilisé dans les joints à bourrelet pour les portes, les écoutilles et les boîtiers. Ces joints de garniture ont des sections à bourrelet et de retenue distinctes et sont fabriqués en différents matériaux. Typiquement, la partie à bourrelet est en caoutchouc éponge EPDM.
Obtenez de l’aide pour la sélection de matériel et plus encore
Vous avez besoin d’aide pour la sélection des matériaux pour votre prochain projet d’ingénierie? Elasto Proxy peut vous aider à décider si le caoutchouc mousse par rapport au caoutchouc éponge est le bon choix pour votre application. Nous pouvons aussi vous expliquer les différences entre ces deux options et les matériaux en caoutchouc solide. En tant que fabricant expérimenté de sceaux, de joints d’étanchéité et d’isolation, nous pouvons aussi vous aider dans la sélection des matériaux et plus encore.
Pour commencer, contactez-nous.
