La crise de la chaîne d’approvisionnement est si grave que vous pouvez la voir de l’espace. À la fin du mois dernier, des images satellites ont révélé une armada de cargos inactifs qui attendent d’accoster au port de Long Beach en Californie, aux États-Unis. Long Beach n’est pas le seul port avec ce problème, et le “Conteneurgeddon” n’est qu’une portion de ce qui cause la crise mondiale de la chaîne d’approvisionnement. En plus des problèmes d’expédition, il y a des embouteillages dans la production et la réception des marchandises qui partagent une partie du blâme.
Elasto Proxy, un distributeur et fabricant mondial de produits industriels en caoutchouc, suit de près la crise de la chaîne d’approvisionnement et œuvre en étroite collaboration avec les clients pour trouver des solutions. À une époque où il est difficile de prédire ce qui sera en rupture d’inventaire d’un moment à l’autre, nous avons la possibilité de commander et de stocker tout ce dont vous aurez besoin pour l’année 2022 et au-delà. Vous n’aurez pas à payer pour des produits en caoutchouc jusqu’à ce que nous vous les expédiions, et vous améliorerez l’efficacité de la production tout en réduisant les risques de retards d’expédition et de réception.
La production
Les causes de la crise de la chaîne d’approvisionnement sont interdépendantes, mais les ruptures d’inventaires sont un bon endroit pour commencer. Qu’il s’agisse de matières premières ou de produits finis, les fournisseurs ne peuvent pas vous envoyer ce qu’ils ne peuvent pas trouver. Prenons l’exemple des joints en caoutchouc. Si vous achetez des bobines en caoutchouc et que vous les coupez en interne, vous les obtenez peut-être d’un distributeur qui achète des rouleaux encore plus gros et les coupe à la taille. Avec des longueurs prédécoupées ou des joints finis un fabricant doit toujours acheter des bobines plus grandes et garder ces matériaux en inventaire.
Aujourd’hui, certains produits en caoutchouc (mais certainement pas tous) proviennent d’Asie. S’ils viennent de Chine, ce n’est pas seulement la pandémie qui a nui à la production. En raison des ordres du gouvernement de réduire la consommation d’électricité, il y a des pannes de courant qui limitent la production industrielle. Le Vietnam est maintenant une alternative moins coûteuse à la Chine, mais les épidémies de COVID y ont fermé des usines. Même si la production de matériaux en Amérique du Nord et en Europe continue d’augmenter, il y a encore des ingrédients clés qui viennent d’Asie.
Pourtant, il y aurait toujours des problèmes de production, même si tous les matériaux dont vous avez besoin apparaissaient comme par magie. Aujourd’hui, les entreprises de tous les secteurs s’efforcent de répondre à la demande recomposée qui est maintenant brisée. L’ajout d’un deuxième ou même d’un troisième quart de travail peut augmenter la capacité de production d’un fabricant, mais les entreprises ne semblent pas pouvoir embaucher des travailleurs plus rapides assez vite ou trouver des employés qui ont les bonnes compétences. Encore une fois, considérons l’exemple de la fabrication de joints d’étanchéité.
Si vous coupez des joints en caoutchouc en interne avec des outils à main, la dernière chose que vous voulez faire pendant une pénurie de main-d’œuvre est de déployer des employés hautement qualifiés (tels que des soudeurs) sur des tâches comme celle-ci. Vous pouvez externaliser la fabrication de votre joint à la place, et vous améliorerez l’efficacité si vous choisissez la coupe au jet d’eau. Pourtant, même ce processus semi-automatisé nécessite de la main-d’œuvre. Il y a des dessins CAO (conception assistée par ordinateur) à examiner, des machines à charger avec des feuilles ou des extrusions, et des longueurs de coupe ou des joints finis pour coller, emballer et expédier.
Si un fabricant peut embaucher suffisamment de travailleurs, cela peut toujours être difficile de les déployer correctement, car une rupture d’inventaire soudaine peut laisser les employés inactifs. Il y a aussi des limites à la quantité de caoutchouc qu’une machine peut couper en une unité de temps. Chez Elasto Proxy, nous avons récemment ajouté un deuxième coupe-jet d’eau et nous avons embauché du personnel supplémentaire. Pourtant, ce ne sont que deux jambes d’un tabouret de production à trois pattes. À une époque où les ruptures d’inventaire sont courantes nous demandons à nos clients de partager leurs prévisions de ventes afin que nous ayons tout ce dont ils ont besoin.
Expédition
Avec la crise actuelle de la chaîne d’approvisionnement, la réflexion à court terme peut s’avérer coûteuse. En Chine, où se trouvent certains des ports les plus achalandés du monde, les attentes selon lesquelles la pandémie avait pris fin ont été bouleversées par de nouvelles éclosions de COVID qui ont provoqué des re-fermetures de ports. Les typhons ont aussi créé des problèmes d’expédition. À travers le monde, les vraquiers ont bloqué le trafic dans le canal de Suez en Égypte, d’abord en mars 2021, puis à nouveau en septembre. Dans une économie mondiale, même les problèmes locaux ou régionaux peuvent avoir des conséquences de grande portée.
La montée en flèche des taux de fret a aussi compliqué le commerce mondial. Selon l’indice Oxford Economics/Freights Baltic, rapporté aussi dans Yahoo News, le coût moyen de l’expédition d’un conteneur de la Chine vers la côte Est des États-Unis a grimpé de 194% depuis le mois de mai 2021. Les expéditions de conteneurs de la Chine vers la côte Ouest des États-Unis sont encore plus dispendieuses avec une augmentation moyenne de 210%. Pendant ce temps, l’expédition d’un colis de Shanghai à Los Angeles est six fois plus chère que l’expédition d’un même colis de Los Angeles à Shanghai.
Une partie de ce qui est à l’origine de cette disparité, et un facteur majeur dans la crise de la chaîne d’approvisionnement dans son ensemble, est une pénurie de conteneurs et le problème d’avoir des conteneurs au mauvais endroit. Au plus fort de la pandémie, de nombreuses entreprises qui prévoyaient un besoin de nouveaux conteneurs ont annulé leurs commandes. Pendant ce temps, la Chine s’est remise en premier lieu de la COVID parce que la pandémie a commencé là-bas. Les fabricants chinois ont expédié ensuite des conteneurs remplis de biens vers l’Europe et en Amérique du Nord, mais les entreprises de ces continents avaient arrêté la production.
Alors que les conteneurs vides se trouvaient dans les ports en attente d’être remplis et retournés, certains dans l’industrie du fret aérien ont vu une occasion de les retourner plus rapidement. Cependant, à cause de la congestion et des coûts subséquents, ces espoirs se sont estompés. “Le mois d’octobre 2021 sera probablement l’un des pires mois (jamais) en ce qui concerne le transport aérien pour le secteur de l’expédition”, a déclaré Edward DeMartini, vice-président du développement de la logistique aérienne pour l’Amérique du Nord chez Kuehne + Nagel, le plus grand transitaire aérien au monde en termes de volume. Alors que les prix du carburant continuent d’augmenter, les hausses des coûts de carburant d’aviation (l’avgas) ne peuvent pas être loin derrière.
Réception
Une partie de la congestion décrite par DeMartini se produit par voie terrestre, mais de nombreuses expéditions voyagent aussi en mer. Sur la côte Ouest des États-Unis, il y avait 61 porte-conteneurs ancrés et 25 au quai entre Los Angeles et Long Beach en date du 11 octobre dernier. C’est un problème de taille étant donné que L.A. et Long Beach sont respectivement le premier et deuxième plus grand port d’Amérique du Nord. Puis il y a aussi des retards dans la réception des expéditions sur la côte Ouest à Port Metro Vancouver au Canada, de même que sur la côte Est des États-Unis.
Contrairement à l’Europe, la plupart des ports américains ne fonctionnent pas 24 heures sur 24 et 7 jours par semaine. Heureusement, les ports de Los Angeles et de Long Beach ont tous les deux récemment annoncé qu’ils opéreraient désormais sur une base prolongée. Comme l’a écrit Derek Thompson du The Atlantic avant cette annonce, “Dans des décennies, nous pourrions examiner l’héritage de cette pandémie et voir qu’il a fallu une crise mondiale d’embouteillages pour nous apprendre que les vrais progrès commencent par l’élimination de ces points d’étranglement chez nous”, une observation qui s’applique à de nombreux pays.
Cependant, aussi longtemps que les navires en mer ne puissent être déchargés, il n’y aura pas assez de conteneurs vides à renvoyer en Europe ou en Asie pour qu’ils puissent être remplis. Même dans ce cas-là, les produits doivent encore traverser le continent nord-américain jusqu’à leur destination finale. Au Canada, une pénurie de cheminots ralentit les expéditions alors même que les États-Unis prévoient rouvrir les frontières terrestres avec leurs voisins au nord et au sud. Pendant ce temps, la Minnesota Trucking Association estime que les États-Unis ont une pénurie d’environ 60 000 camionneurs.
Résoudre la crise de votre chaîne d’approvisionnement
Les problèmes qui affectent la réception, l’expédition et la production de produits sont complexes et interdépendants, et la solution n’est ni simple ni rapide. Comme l’a récemment déclaré Peter Sand, analyste en chef de l’expédition chez BIMCO, un groupe d’expédition commerciale basé à Copenhague, “Nous nous attendons à… des chaînes d’approvisionnement tendues pour durer encore jusqu’au début de l’année 2023. À une époque où les consommateurs s’inquiètent de plus en plus de ce qui sera disponible pour les vacances, les acheteurs industriels ont beaucoup de problèmes aussi qui leur causent des maux de tête.
En tant que fabricant et distributeur de produits industriels en caoutchouc, Elasto Proxy ne peut pas régler les difficultés des chaînes d’approvisionnement mondiales. Cependant, nous pouvons soulager une partie de la douleur que vous avez ressentie. Si vous pouvez prévoir ce dont vous avez besoin pour l’an 2022, envisagez de nous émettre un bon de commande général dès maintenant. Nous pouvons commander tous les produits en caoutchouc dont vous aurez besoin et les stocker dans nos entrepôts nord-américains et européens. Nous ne vous facturerons pas jusqu’à ce que nous expédiions les produits, et vous pouvez acheter chez nous des produits fabriqués ainsi que des articles de distribution.
