Le 22 avril est le Jour de la Terre, un effort annuel de sensibilisation à l’environnement et à l’importance de protéger nos ressources naturelles. Dans toutes ses succursales, Elasto Proxy s’engage à réduire les déchets et à promouvoir la durabilité environnementale. Bon nombre de nos clients partagent cet engagement, et nous les saluons pour avoir appliqué les principes de la conception pour la durabilité (DfS) au développement de produits.
Continuez à lire pour en savoir plus et contactez Elasto Proxy pour des produits en caoutchouc durables.
Caoutchouc durable
Le caoutchouc, le principal matériau fabriqué par Elasto Proxy, pose certains défis de recyclage que les scientifiques s’efforcent de résoudre. La plupart des caoutchoucs sont thermodurcissables, un type de polymère qui se durcit de façon permanente pendant le durcissement et ne peut pas être remodelé par chauffage. En d’autres termes, une fois qu’un thermodurcissable est vulcanisé, il ne peut pas être refondu et retraité comme de nombreux plastiques.
Traditionnellement, l’industrie du caoutchouc a récupéré les matériaux thermodurcissables en les broyant en poudres pour les remplir dans des produits d’étanchéité ou en les coupant en copeaux pour des applications recyclées comme le paillis de caoutchouc pour les terrains de jeux. Le recyclage mécanique est préférable à l’enfouissement, mais il ne récupère pas les propriétés d’origine du caoutchouc, comme l’élasticité.
Cependant, grâce aux progrès récents, il existe maintenant des approches non mécaniques pour le recyclage du caoutchouc. Les méthodes comprennent le recyclage chimique (dépolymérisation), la pyrolyse (craquage thermique), la solvolyse et le recyclage catalytique. Les ingénieurs peuvent également choisir des élastomères thermoplastiques (TPE) facilement recyclables au lieu du caoutchouc naturel ou synthétique.
Recyclage chimique
Les caoutchoucs sont des polymères, des matériaux où des molécules plus petites et similaires sont reliées chimiquement. Aujourd’hui, les scientifiques mettent au point des procédés pour décomposer les polymères en ces petites unités. Par exemple, WACKER Chemie exploite une usine de recyclage chimique en Allemagne qui peut récupérer de précieuses molécules de siloxane à partir de déchets de silicone postindustriels.
Il s’agit d’un développement passionnant, car ces petites molécules peuvent être re-polymérisées en nouveaux silicones de haute qualité dans le cadre d’un système circulaire en boucle fermée. Les chercheurs explorent également des procédés à faible consommation d’énergie pour rendre la dépolymérisation, qui peut nécessiter des quantités considérables d’énergie, plus durable sur le plan environnemental.
Pyrolyse, solvolyse et recyclage catalytique
La pyrolyse et la solvolyse sont deux processus différents dont les noms sonnent similaires. La pyrolyse, ou craquage thermique, utilise des températures élevées pour décomposer le caoutchouc en molécules plus petites et utiles, comme les gaz industriels. Les progrès de la pyrolyse contrôlée ont réduit la formation de sous-produits indésirables et permis une plus grande récupération de produits chimiques précieux.
La solvolyse est une technologie émergente pour le recyclage du caoutchouc. En utilisant des solvants spécialisés, des liquides qui dissolvent d’autres substances, les chercheurs ont coupé sélectivement les liaisons chimiques du caoutchouc dans des conditions plus douces que celles requises par la pyrolyse. Le recyclage catalytique, une technologie connexe, utilise des catalyseurs spécialisés, des substances qui accélèrent une réaction chimique sans être consommées.
Élastomères thermoplastiques
Les matériaux plus récents favorisent également une plus grande durabilité. Les élastomères thermoplastiques (TPE) sont des polymères qui ont à la fois des propriétés thermoplastiques et semblables à celles du caoutchouc. Contrairement aux thermodurcissables, les thermoplastiques peuvent être façonnés par réchauffage – et sans perdre leurs propriétés. En d’autres termes, un thermoplastique peut être refondu et retraité en d’autres produits industriels tels que des joints.
Les joints TPE coûtent plus cher car les élastomères thermoplastiques sont plus chers que les thermodurcissables comme le caoutchouc EPDM. Cependant, les TPE sont entièrement recyclables. Ils prennent également en charge la correspondance des couleurs et sont disponibles dans à peu près toutes les couleurs que vous pouvez imaginer, y compris les couleurs translucides et métalliques. De plus, parce qu’ils sont moins lourds, les TPE soutiennent également les efforts d’allègement pour réduire le carburant et l’énergie.
Célébrez le Jour de la Terre avec Elasto Proxy
Le Jour de la Terre n’a lieu qu’une fois par année, mais les décisions que nous prenons sur les matériaux à acheter et à utiliser peuvent avoir des conséquences environnementales à long terme. Elasto Proxy espère que vous avez apprécié cet article et vous rappelle que nous utilisons la découpe au jet d’eau pour fabriquer des produits en caoutchouc. Ce processus sans outil recycle l’eau usagée et utilise l’imbrication des pièces pour maximiser les rendements et minimiser le gaspillage de matériaux.
Faites-nous savoir comment nous pouvons aider votre entreprise à l’occasion du Jour de la Terre et tous les jours.
